“긴 주행거리·무공해 자율차

친환경 화물운송 기준 제시”

세계 첫 양산형 ‘엑시언트’

상용화 가능성도 검증 받아

 자율주행 기능을 장착한 세계 최초의 양산형 수소전기트럭인 현대자동차 ‘엑시언트 수소전기트럭’이 미국 시사주간지 타임에서 선정하는 올해 최고의 발명품에 이름을 올렸다. 인공지능(AI) 등 최첨단 기능이 탑재된 친환경 상용 차량으로서 무공해를 지향하는 미래형 화물 운송의 새 기준을 제시했다는 평가가 나온다.

현대차는 9일(현지시간) 엑시언트 수소전기트럭이 타임의 ‘2025 최고의 발명품’에 선정됐다고 밝혔다. 타임은 지난 20여 년간 우리의 삶과 일상, 이동 방식을 변화시켜 온 혁신적 발명품을 정해 매년 ‘최고의 발명품’ 리스트를 발표하고 있다.

2025 최고의 발명품으로 이름을 올린 엑시언트 수소전기트럭은 현대차가 미국의 상용차 자율주행 소프트웨어 개발 전문기업인 플러스AI와 협업해 만든 자율주행 트럭이다. 현대차의 수소전기차 플랫폼에 플러스AI의 레벨4 단계 자율주행 소프트웨어인 ‘슈퍼 드라이브’를 결합해 제작됐다. 슈퍼 드라이브는 트럭용으로 특화된 자율주행 시스템으로 운전자 개입 없이도 운행이 가능하다.

현대차는 충전과 긴 주행거리, 무공해 등 수소전기차가 지닌 장점에 자율주행 시스템을 더한 엑시언트 수소전기트럭이 운송의 효율성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이와 함께 수소 충전소 및 경로 데이터를 기반으로 한 인프라 구축에도 기여할 것으로 내다보고 있다.

세계 최초의 양산형 수소 연료전지 중대형 트럭이기도 한 엑시언트 수소전기트럭은 350㎾ 고효율 모터와 180㎾ 연료전지 스택, 72㎾h 고전압 배터리를 탑재해 강력한 주행 성능과 효율성을 갖췄다. 지난 2020년 출시 이후 한국을 비롯해 미국, 스위스, 독일 등 세계 주요 시장에 판매돼 누적 주행거리 1500만㎞를 달성하는 등 친환경성과 기술력을 인정받고 있다.

특히 미국에서는 조지아주 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’, 노르칼 제로 프로젝트 등 주요 물류 거점에 투입돼 상용화 가능성도 검증받았다. 노르칼 제로 프로젝트는 미 캘리포니아 지역의 샌프란시스코 베이와 센트럴 밸리에서 무공해 화물 운송을 실현하기 위해 진행되는 친환경 물류 사업으로, 수소 연료전기차 및 전기 트럭을 활용해 탄소 배출 감소와 지속가능한 운송 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

박철연 현대차 글로벌상용&LCV사업본부장(전무)은 “앞으로도 수소 상용차 분야에서 지속가능하고 혁신적인 화물 운송의 새로운 기준을 제시하고, 수소 생태계 구축에 앞장서 나갈 것”이라고 밝혔다.

최지영 기자(goodyoung17@munhwa.com)